Simuleringar ger nya ledtrådar om hur månen bildades

Även om vi ser det varje dag har forskare fortfarande svårt att förstå de händelser som ledde till månens bildande. Men nya simuleringar tyder på att den kan ha bildats snabbt, på bara några timmar. 

Som en påminnelse är månen cirka 4,51 miljarder år gammal, och enligt nuvarande teorier bildades den efter en kollision mellan jorden och en annan planet. Man tror faktiskt att denna protoplanet, som fått namnet Theia, kolliderade med jorden, vilket skickade ut stora mängder fragment i omloppsbana och gav upphov till månen. 

Tidigare simuleringar tog dock inte hänsyn till materialhållfasthet, vilket spelar en viktig roll i denna typ av händelse, vilket förklaras av dr Adeene Denton, postdoktorand vid SwRI:s avdelning för solsystemvetenskap och utforskning: 

”När man simulerar jorden och månen som kolliderande himlakroppar med geologiska egenskaper förändras hur månen bildas till följd av kollisionen – det är något vi tidigare ansåg vara onödigt att beakta.”

Genom att inkludera materialhållfasthet och temperatur i simuleringar utförda av Southwest Research Institute (SwRI) upptäckte forskarna att månens bildande påverkades av materialens temperatur. Följaktligen leder vissa scenarier till att en protolunär skiva med tiden börjar kretsa kring jorden. I andra scenarier, särskilt när temperaturerna är likartade, kan en måne bildas på bara fem timmar.

Dessutom, på grund av den mycket likartade sammansättningen hos jorden och dess naturliga satellit, tror forskarna att Theia och protojorden kan ha bildats i samma region av deras protoplanetära skiva.