SpaceX:s planer på en gigabit-gateway har stött på patrull när Iridium hävdar störningar

SpaceX:s plan att uppgradera Starlink till gigabithastigheter möter motstånd från satellitkommunikationsleverantören Iridium, som har meddelat FCC att nya markstationer kopplade till uppgraderingen riskerar att orsaka radiostörningar i företagets egna anläggningar.

I ett brev som skickades till FCC på måndagen uppgav en advokat för Iridium att företagets egna simuleringar, även om de ännu inte är färdiga, visar att SpaceX-gateways som ligger närmast Iridiums markstationer skulle orsaka störningar som med stor marginal överskrider de tillåtna nivåerna. Iridium begär att FCC ska hindra SpaceX från att använda frekvensbanden 19,4–19,6 GHz och 29,1–29,3 GHz i samband med 28 ansökningar om gateway-stationer som ännu inte behandlats, och hävdar att SpaceX inte har samordnat sig med Iridium eller visat att verksamheten inte kommer att orsaka oacceptabla störningar, vilket krävs enligt kommissionens regler.

Gateway-stationer vidarebefordrar data mellan marken och Starlinks satelliter i omloppsbana. SpaceX driver redan mer än 100 gateway-anläggningar i USA med sammanlagt över 1 500 antenner och bygger ytterligare anläggningar för att stödja nästa generations V3-satelliter och tjänster med gigabithastighet. I april lämnade SpaceX in en ansökan till FCC om att bygga en ny gateway-station i Bastrop, Texas, och begärde tillgång till samma frekvensband som Iridium använder för matarlänkar som stöder dess navigations-, meddelande- och datatjänster.

SpaceX har bestridit Iridiums påståenden i sina egna inlagor till FCC och hävdar att deras simuleringar visar att inga störningar kommer att uppstå. Företagets satellitpolicyansvarige, Matthew Turk, uppgav för kommissionen i juni att gatewayen i Bastrop ligger mer än 1 400 kilometer från Iridiums närmaste matarlänksstationer i Chandler och Tempe, Arizona, och att avståndet samt den atmosfäriska dämpningen utesluter varje risk för oacceptabla störningar. SpaceX har också hävdat att Iridiums krav skulle fördröja utbyggnaden av bredbandstjänster till konsumenterna.

Iridium har invänt att SpaceX:s störningsanalys fokuserar på fasta satellittjänster snarare än mobila satellittjänster, vilket enligt företaget är en felaktig utgångspunkt för jämförelsen. I måndagens brev skrev Iridium att ett avslag på SpaceX:s ansökningar skulle ge båda företagen utrymme att fortsätta samordningssamtalen, och tillade att en begäran om FCC:s ingripande bör vara en sista utväg snarare än ett första steg.