En sällsynt brun dvärg som kretsar kring en massiv stjärna har upptäckts av TESS

Sedan lanseringen har TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) gjort det möjligt för forskare att upptäcka många nya världar. Och nyligen har astronomer under ledning av Nino Ephremidze vid Harvard University använt data från denna satellit för att upptäcka en brun dvärg som kretsar kring en massiv stjärna.

Detta himlakropp, som ligger cirka 700 ljusår från jorden och har fått namnet HIP 61637 b, kretsar mycket nära sin värdstjärna, som är tre gånger så massiv som solen. Dessutom är det den ljusaste och mest massiva stjärna som man känner till som har en brun dvärg i sitt system. Genom sin analys kunde astronomerna fastställa att detta system är cirka 396 miljoner år gammalt, vilket gör HIP 61637 b till den sjunde bruna dvärgen vars ålder är känd.

Dessa objekt utgör dock en egen kategori. De är nämligen för massiva för att vara planeter, men inte tillräckligt massiva för att bli stjärnor. Dessutom förstår astronomerna fortfarande inte helt hur de bildas.

När det gäller HIP 61637 b har en hypotes lagts fram. Baserat på dess massa, som är 48 gånger så stor som Jupiters, tror astronomerna att den kan ha bildats gradvis i en skiva, precis som en planet skulle göra. Följaktligen kan denna upptäckt ge nya ledtrådar för att förstå om dessa himlakroppar bildas som stjärnor eller som planeter.