Kina satsar på natriumjon- och fastfasbatterier för att vinna kapplöpningen om nästa generations elbilar

Kina har utvecklat en framgångsrik strategi för att vinna teknikkapplöpningar: man prioriterar en lovande teknik och utvecklar den i rasande takt genom subventioner eller genom att justera skattelagstiftningen till sin fördel tills alla följer efter. Man gjorde det med förnybar energi, elfordon och till och med AI, och gör det nu med nästa generations batteriteknik.

Man väljer i princip den framtida kemin man vill dominera, som med litiumjonceller från och med 2015, och ett decennium senare är man landets obestridda globala ledare inom både råvaru- och komponentproduktion. Nu, enligt ett nytt tillkännagivande från Kinas finansministerium, den allmänna tullmyndigheten och den statliga skatteförvaltningen, gör landet det igen, denna gång med natriumjon- och fastfasbatterier som prioritering.

Fastfas- och natriumjonbatterier blir skattebefriade

Från och med den 1 september 2026 kommer litiumjonbatterier att beläggas med en konsumtionsskatt på 2 procent, som höjs till 4 procent ett år senare. Detta innebär slutet på ett skatteundantag som har gällt i mer än ett decennium och som har hjälpt kinesiska batteritillverkare att växa till de dominerande globala leverantörer de är idag. Det är ett tecken på att regeringen anser att litiumjonbatterier är tillräckligt mogna för att beskattas som vilken annan standardiserad produkt som helst.

Natriumjon- och fastfasbatterier är däremot nu undantagna från skatten fram till slutet av 2028, trots att de har varit föremål för en konsumtionsskatt på 4 % ända sedan 2015, eftersom de inte fanns med på den ursprungliga undantagslistan. Det är en ganska talande vändning, och den kommer samtidigt som CATL, BYD och många andra är på väg att starta pilotlinjer för tillverkning av fastfasbatterier, medan Kina just har utvecklat den första globala standarden för fastfasbatterier.

Det mönstret kan verka bekant för alla som har följt Kinas subventioner för elfordon under det senaste decenniet. Istället för att välja ut vinnare genom direkta bidrag – vilket skulle ha stridit mot WTO:s regler – har Kina påverkat kostnadskurvan så att den teknik man vill satsa på blir billigare att producera och köpa än den som man anser vara föråldrad.

För natriumjonbatterier, vars främsta attraktionskraft alltid har varit kostnaden och oberoendet av litium i leveranskedjan, utökar en skattelättnad dessa fördelar ytterligare, eftersom de nu når kostnads- och energitäthetsparitet med LFP-celler. Natriumjontekniken erbjuds nu till och med till privatkunder som ersättning för deras gamla blybatterier, till exempel Napow 50 Ah 12V-bilbatteriet som för närvarande säljs med rabatt på Amazon.

Fastfasbatterier, å andra sidan, som enligt CATL fortfarande ligger några år bort från massproduktion, kan använda skattebefrielsen som en förskottsbetalning på en tillverkningsbas som Kina avser att dominera före andra länder. Batteristartups i Kina hoppar faktiskt över litium- eller flytande elektrolytstadiet – där de inte har en chans mot etablerade aktörer som CATL eller BYD – och går direkt över till fastfas- eller natriumjonceller, så framtidens landskap för elbilsbatterier kan se helt annorlunda ut om några år.