James Webb-rymdteleskopet presenterar en högkvalitativ bild av Lejonnebulosan

Rymdteleskop gör det möjligt för astronomer att observera himlakroppar mer detaljerat och med mindre ljusförorening. Men vissa teleskop är kraftfullare än andra, till exempel James Webb-rymdteleskopet, som nyligen har observerat Lejonnebulosan.

Denna planetariska nebulosa, känd som NGC 2392, ligger mellan 6 500 och 4 200 ljusår från jorden. Även om den redan hade studerats av Hubble-teleskopet år 2000, ger NIRCam (Near-Infrared Camera) och MIRI (Mid-Infrared Instrument) ombord på James Webb-rymdteleskopet bilder av högre kvalitet.

Genom att betrakta denna bild är det således möjligt att se resterna av stjärnan i dess centrum. Tack vare infraröd avbildning går det också att observera kompakta dammkluster och ett dis av joniserad gas. Dammtrådar som inte har förstörts av stjärnans strålning syns också på olika ställen.

Dessutom var denna stjärna, enligt astronomer, rik på syre. Under sina sista livsfaser slungade den ut stoft och blev en vit dvärg. Värmen som stjärnan avgav ledde till att en bubbla av joniserad gas bildades, vilket gav NGC 2392 dess karakteristiska utseende.

Men även om denna struktur kommer att försvinna om cirka 10 000 år, omgärdas dessa himlakroppar av många mysterier, särskilt när det gäller deras form. Och för att hitta nya svar kommer ytterligare observationer att krävas, framför allt med hjälp av nya instrument under de kommande åren.