Astronomer upptäcker den mest avlägsna snabba radioblixten som någonsin registrerats

Snabba radioblixtar varar bara några millisekunder men frigör enorma mängder energi. Den första FRB:n rapporterades 2007, men astronomer har nyligen identifierat den mest avlägsna snabba radioblixten som hittills är känd.

Denna upptäckt möjliggjordes av rymdteleskopet James Webb och radioteleskopet MeerKAT. Blixten upptäcktes först i mars 2024, och resultaten publicerades nyligen i Science.

Enligt astronomer uppstod denna blixt, känd som FRB 20240304B, när universum bara var omkring 3 miljarder år gammalt. Denna upptäckt är särskilt intressant eftersom de flesta blixtar bara upptäcks en gång, och deras radiosignaler färdas genom det intergalaktiska mediet. Genom att studera dessa blixtar kan astronomer därför bättre förstå hur materien är fördelad i och mellan galaxer, särskilt dem i det tidiga universum.

Forskare har också identifierat värdgalaxen för FRB 20240304B. Den är liten och metallfattig och ligger cirka 10,63 miljarder ljusår från jorden i riktning mot stjärnbilden Jungfrun.

Det himlaobjekt som ligger bakom denna snabba radioblixt är fortfarande okänt, och astronomer vet ännu inte vad som orsakar denna typ av fenomen. Magnetarer, som kan bildas när massiva stjärnor kollapsar, hör dock till de möjliga kandidaterna. Dessutom kan intensiv stjärnbildning i värdgalaxen vara kopplad till bildandet av magnetarer, vilket skulle kunna förklara ursprunget till dessa blixtar.