Starship ska skjuta upp Starlink V3-satelliter med 100 gånger högre bandbredd

SpaceX förbereder sig för den 14:e testflygningen av sin enorma Starship-raket, som är planerad till den 22 september 2026. För första gången siktar företaget på att placera raketens övre steg i en stabil omloppsbana runt jorden, vilket utgör en viktig milstolpe i utvecklingen av ett helt återanvändbart system för uppskjutning i omloppsbana. Det 75 minuter långa startfönstret öppnas kl. 07:15 Central Time från Starbase-anläggningen i södra Texas, förutsatt att det slutgiltiga godkännandet från myndigheterna erhålls.

Under denna flygning planerar SpaceX att sätta sin första operativa omgång av 26 nästa generations Starlink V3-satelliter i omloppsbana. Detta uppdrag innebär att Starship för första gången kommer att genomföra en utplacering av nyttolast som aktivt stöder företagets intäktsgenererande internetinfrastruktur. De nya satelliterna innebär ett enormt tekniskt språng; enligt Elon Musk är Starlink V3-hårdvaran utformad för att leverera en bandbreddskapacitet som är över 100 gånger större än de nuvarande V2-satelliterna som skickats upp med Falcon 9-raketer.

Dessa kapacitetsförbättringar möjliggörs av den enorma storleken på Starships lastutrymme, vilket möjliggör större, tyngre och kraftfullare satellitkonstruktioner. Officiella specifikationer från Starlink visar att V3-systemet innehåller avancerade fasstyrda antenner och rymdlasrar med hög kapacitet för att skapa ett petabit-lasernätverk. Detta gör det möjligt för SpaceX att på ett mer effektivt sätt betjäna kunder samtidigt i både tätbefolkade och glesbefolkade regioner världen över, samtidigt som strålens datatäthet anpassas i realtid.

Till skillnad från tidigare tester kommer SpaceX inte att försöka fånga upp Super Heavy-boostern eller den övre steget under denna flygning. Istället har företaget genomfört flera hårdvaru- och mjukvarumodifieringar för att åtgärda tidigare problem med motoråterstart och kommer att fokusera uteslutande på att utvärdera procedurerna för uppskjutning, stegseparation, införing i omloppsbana och nedslag i vattnet.