Denna NASA-upptäckt ifrågasätter en befintlig idé om jordens vattenhistoria

Frågan om hur jordens vatten bildades har alltid varit ett mysterium. Forskning har tidigare visat att meteoriter kan ha bidragit med en betydande del av jordens vatten. Men en ny NASA-studie visar något annat.

I studien använde forskarna en ny metod för att analysera månregolit från Apollo-uppdragen. Månregolit är det dammiga skräp som täcker månens yta. Den metod som användes innebar mätningar av syreisotoper.

Forskare har tidigare förlitat sig på att analysera metallälskande element. Men denna metod är otillförlitlig eftersom upprepade nedslag på månen kan förorena och blanda upp dessa grundämnen över tid. Med syreisotopmetoden utnyttjar man däremot det faktum att syre inte påverkas av yttre krafter. Och syre är det dominerande elementet i massa i stenar.

I studien fann forskarna att mängden vatten som de sena meteoriterna (meteoriter som anlände till jorden efter cirka fyra miljarder år sedan) bar på var betydande för månen. Men när de placeras på en jord- och havsskala tyder resultaten på att det var obetydligt för jorden.

Denna studie publicerades i Proceedings to the National Academy of Sciences. Forskarna är fascinerade över hur mycket de prover som samlades in för mer än 50 år sedan har kunnat berätta för dem. De ser nu fram emot de prover som kommer från framtida uppdrag som Artemis III.