För första gången har rymdteleskopet James Webb kartlagt norrsken på Uranus i 3D

Rymdteleskopet James Webb rymdteleskop är ett mycket viktigt verktyg för astronomertack vare instrument som klarar av anmärkningsvärda prestationer. Nyligen kartlade det Uranus norrsken i 3D, vilket gör det möjligt för forskare att studera detta fenomen med större precision.

Paola Tiranti, forskare vid Northumbria University i Storbritannien, förklarar i ett pressmeddelande att Uranus har en av de märkligaste magnetosfärerna i solsystemet eftersom den är förskjuten från planetens rotationsaxel.

Med hjälp av Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) i James Webb Space Telescope kunde astronomerna studera dess rotation, vilket är ett stort genombrott inom detta område, som Paola Tiranti förklarar:

"Genom att avslöja Uranus vertikala struktur i sådan detalj hjälper Webb oss att förstå isjättarnas energibalans. Detta är ett avgörande steg mot att karakterisera jätteplaneter bortom vårt solsystem. Det här är första gången vi har kunnat se Uranus övre atmosfär i tre dimensioner.Med Webbs känslighet kan vi spåra hur energin rör sig uppåt genom planetens atmosfär och till och med se påverkan av dess sneda magnetfält."

Även om denna bild visar norrsken nära Uranus poler, har James Webb Space Telescope också bekräftat en trend som upptäcktes av Voyager 2. Voyager 2, som sköts upp den 20 augusti 1977 som en del av Voyager-programmet, flög över Uranus 1986 och upptäckte att dess övre atmosfär svalnade, något som nu har bekräftats av JWST:

"Teamet uppmätte en genomsnittlig temperatur på cirka 426 kelvin (cirka 150 grader Celsius), vilket är lägre än värden som registrerats av markbaserade teleskop eller tidigare rymdfarkoster."

Att studera denna planet skulle därför kunna hjälpa astronomer att bättre förstå isjättar och alla mysterier som omger dem. För att inte tala om att detta teleskop kan göra fler upptäckter inom en snar framtid.