Astronomer upptäcker ett mystiskt objekt som dämpar ljusstyrkan hos en avlägsen stjärna

ASASSN-24fw är en stjärna som är dubbelt så stor som solen och befinner sig 3.200 ljusår från jorden. I flera år har astronomer trodde astronomer att stjärnan var stabil, men dess ljusstyrka minskade under en period på 200 dagar, en av de längsta som någonsin registrerats. Det objekt som orsakade denna nedgång är dock fortfarande ett mysterium, även om vissa teorier har lagts fram.

Enligt en ny studie tror astronomer att minskningen beror på en brun dvärg som omges av tefatsliknande ringar som sträcker sig över mer än 26 miljoner kilometer. Som en påminnelse är en brun dvärg ett substellärt objekt som har en massa som är mellan 13 och 75 gånger Jupiters. Och dessa himlakroppar betraktas ofta som misslyckade stjärnor.

Men om denna hypotes läggs fram tror astronomerna också att en exoplanet som är större än Jupiter kan vara ansvarig för denna händelse. Och medan ursprunget till detta himmelska objekt fortfarande är okänt, vet de att ASASSN-24fw är omgiven av fragment av gas och damm, som skulle komma från forntida kollisioner mellan exoplaneter.

Följaktligen kommer nya studier att genomföras på denna stjärna med hjälp av Mycket stora teleskopet för att fastställa dess exakta ålder och sammansättning. Detta kan ge svar på många frågor i väntan på en framtida minskning av dess ljusstyrka, som förväntas inträffa om 42 eller 43 år.