Ny NASA-satellit ska lösa långvarigt problem

Uppdrag som NASA:s TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) har upptäckt över 6.000 exoplaneter. Forskare har upptäckt molekyler som antas finnas i atmosfären på några av dessa planeter. Men kom dessa molekyler verkligen från planeten, eller var de signaler från värdstjärnan? Detta är vad Pandora kommer att svara på.

Pandora bär med sig ett 17-tums teleskop helt i aluminium som samlar in synligt och nära infrarött ljus. Med hjälp av detta kommer den att titta på varje planet och dess stjärna 10 gånger. Var och en av dessa observationer kommer att pågå i totalt 24 timmar.

Varje lång observation kommer att fånga en stjärnas ljus före och under en transit. Transit är en period då en exoplanet passerar framför sin värdstjärna. Pandoras strategi kommer i slutändan att hjälpa den att avgöra vilka signaler som kommer från planeten själv och vilka som har påverkats av stjärnan.

Pandora är det första uppdraget att genomföra en djupgående studie av stjärnljus som filtreras av exoplaneters atmosfärer. Under uppdragets första år kommer minst 20 exoplaneter och deras värdstjärnor att studeras. Uppgifterna kommer att hjälpa forskare att tolka observationer från tidigare och nuvarande uppdrag som NASA:s Kepler och James Webb.

Pandora sköts upp med en SpaceX Falcon 9-raket. BlackCAT (Black Hole Coded Aperture Telescope) och SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat) sköts upp tillsammans med Pandora. BlackCAT kommer att studera det transienta, högenergiska universum medan SPARCS kommer att studera aktiviteten hos stjärnor med låg massa.

Köp NASA Lunar Telescope for Kids för 44,99 USD för 44,99 USD på Amazon.