Astronomer har upptäckt 15 nya pulsarer i en klotformig klunga nära jorden

Med hjälp av radioteleskopet MeerKAThar ett team av astronomer nyligen upptäckt 15 nya millisekund pulsarer. Och dessa stjärnor ligger cirka 13.000 ljusår från jorden, i det klotformiga klustret 47 Tucanae.

Som en påminnelse är pulsarer neutronstjärnor med en diameter på cirka 20 kilometer och en massa på cirka 1,5 gånger solens. Det innebär att dessa stjärnor är extremt täta och roterar med hög hastighet.

Därför har ett team av astronomer under ledning av Weiwei Chen från Max Planck Institute for Radio Astronomy (MPIfR) i Bonn, Tyskland, nyligen tillkännagivit upptäckten av 15 millisekundspulsarer, även kända som MSP. Deras spinnperioder är mycket korta och sträcker sig från 1,88 till 13,03 millisekunder. Och det är inte allt, för 12 av dem är binära pulsarer med följeslagare med låg massa, medan de andra är isolerade pulsarer.

Tack vare dessa nya upptäckter finns det nu alltså 42 bekräftade pulsarer i 47 Tucanae. Men astronomerna kommer att behöva genomföra ytterligare studier för att bättre förstå dem och försöka upptäcka nya liknande stjärnor. Men även om dessa pulsarer är imponerande är den snabbaste som någonsin upptäckts PSR J1748-2446aden pulsar belägen ca 18 000 ljusår från jorden, som snurrar 716 gånger per sekund.