Detta transneptunska objekt bortom Pluto kan ha en atmosfär som inte borde finnas

Även om astronomer observerar och studerar universum för att lösa många mysterier, finns det vissa himlakroppar i vårt solsystem fortfarande dåligt förstådda. Så är fallet med detta transneptunska objekt, beläget bortom Pluto, som kan ha en atmosfär som inte borde existera.

Som en påminnelse är ett transneptunskt objekt (TNO) en himlakropp som ligger bortom Neptunus bana, i en extremt kall region av solsystemet. Den mest kända är Pluto, som tidigare klassificerades som en planet och som också har en atmosfär.

Ett team av japanska astronomer, under ledning av Ko Arimatsu vid Ishigakijima Astronomical Observatory, ville dock upptäcka en atmosfär på ett annat transneptunskt objekt, som fått namnet 2002 XV 93. Med en diameter på 500 km passerade denna plutino framför en stjärna den 10 januari 2024, vilket gjorde det möjligt för forskare att studera den.

De märkte att stjärnan gradvis bleknade, vilket tyder på att det finns en potentiell atmosfär. Det verkar alltså som om denna TNO har en atmosfär, vilket är förvånande eftersom dessa himlakroppar är mycket kalla och har en mycket låg gravitation. Med andra ord borde det inte finnas någon atmosfär.

När det gäller 2002 XV 93 har observationer gjorda med James Webb rymdteleskop inga tecken på frusna gaser på dess yta. För att förklara förekomsten av denna potentiella atmosfär tror astronomerna därför att en asteroid kan ha släppt ut gaser under en kollision med detta himlakroppsföremål. Detta är dock bara en teori och ytterligare studier kommer att behöva genomföras.