Hubble tar en slående bild av spiralgalaxen M88

Det finns många galaxer i universumoch vissa är mer intressanta än andra på grund av sin form och sammansättning. Detta är fallet med M88, en spiralgalax som ligger cirka 63 miljoner ljusår från jorden och som nyligen observerades av Hubble Space Telescope.

Denna galax, som mäter cirka 121 000 ljusår i diameter, tillhör Virgo-klustret, en region som innehåller mer än tusen galaxer som hålls samman av gravitationen. I den här bilden som nyligen släpptes av NASA kan man se ett starkt ljus i dess centrum. Detta sken orsakas av en grupp rödaktiga stjärnor som kretsar kring ett supermassivt svart hål med en massa som uppskattas till 100 miljoner gånger solens.

Det är också möjligt att se symmetriska spiralarmar som består av flera kluster av rosa och blå stjärnor och stoftmoln. Men även om denna bild är anmärkningsvärd kan denna galax vara på väg mot ett tragiskt öde.

Galaxerna i Virgo-klustret http://www.atlasoftheuniverse.com/galgrps/vir.html kretsar kring klustrets centrum. Enligt astronomerna kommer M88 om 200 till 300 miljoner år att vara mycket nära M87en elliptisk galax med ett supermassivt svart hål som är cirka 6,5 miljarder gånger mer massivt än solen. Under denna händelse kommer gas att kastas ut från M88 och dess form kommer att förändras avsevärt, vilket kan förändra dess sammansättning och dess förmåga att bilda nya stjärnor.