Teleskopet Gemini North avslöjar en stjärnas sista ögonblick

Många händelser inträffar i universum, vilket orsakar kraftfulla och spektakulära fenomen. Nyligen har teleskopet Gemini North lyckats fånga en stjärnas sista ögonblick med hjälp av sin Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS).

Bilden visar Kristallkulan, även känd som NGC 1514, som ligger cirka 1 500 ljusår från jorden. I dess centrum syns en ljus stjärna. Denna stjärna ingår dock inte i nebulosan.

I själva verket består denna struktur av ett dubbelstjärnesystem med en jätte- och en het följeslagare. Dessutom, medan de flesta dubbelstjärnesystem har korta omloppsperioder, har dessa två himlakroppar en omloppsperiod på nio år, vilket är en av de längsta som hittills är kända.

Formen på denna struktur är kopplad till detta dubbelstjärnesystem. När dessa stjärnor kretsar kring varandra genererar de kraftiga vindar som förvränger den omgivande gasen, vilket förklaras i ett uttalande från https://noirlab.edu/public/news/noirlab2613/:

"Forskarna tror att en av dessa stjärnor, som en gång var flera gånger tyngre än vår sol, släppte ut sina yttre lager medan den var i dödsryckningarna. När den ursprungliga stjärnan och dess binära följeslagare kretsar kring varandra formar de det expanderande gasskalet med sina starka, asymmetriska vindar och skapar de ojämna skikten som vi ser idag.”

Även om denna struktur redan nu har en imponerande form kommer den att fortsätta att förändras i framtiden. Enligt astronomerna har planetariska nebulosor nämligen en livslängd på mellan 10 000 och 25 000 år. Följaktligen kommer gasen i NGC 1514 gradvis att spridas ut i rymden.