Video: NASA testar fallskärmar i överljudsfart för landning på Mars
NASA-forskare utvecklar nya sätt att förstå hur fallskärmar för överljudsflygplan beter sig när de landar nyttolaster. Myndighetens EPIC-projekt genomförde nyligen ett framgångsrikt flygtest av en flexibel sensor som är utformad för att mäta den belastning som ett fallskärmstak utsätts för under nedstigningen.
Testet, som ägde rum i juni, innebar att en drönare luftstartade en kapsel som utlöste en fallskärm besatt med de nya töjningssensorerna. EPIC-teamet vid NASA:s Armstrong Flight Research Center bekräftade att sensorerna fungerade som förväntat och gav värdefulla data utan att störa fallskärmens uppblåsning eller flygning. Dessa data från verkligheten är viktiga för att förbättra de datormodeller som ingenjörerna använder för att utforma mer tillförlitliga fallskärmar för att föra ner rovers och andra vetenskapliga instrument till Mars yta.
Det senaste flygtestet bygger på en tidigare fas i projektet som fokuserade på att utveckla själva sensortekniken. Den första utmaningen för EPIC-teamet var att hitta en sensor som kunde töjas med fallskärmstyget och att komma på hur den skulle fästas på det tunna och hala materialet i kapellet.
Teamet utgick från 50 potentiella kandidater och valde ut de tre mest lovande kommersiellt tillgängliga sensorerna för vidare testning. De genomförde sedan en serie markbaserade experiment, inklusive dragprov och "bubbelprov" som simulerar 3D-sträckningen av en uppblåsbar fallskärm, för att validera sensorernas prestanda innan de flyttades till flygning.
Genomgången av forskningsflygningarna kommer att ge oss information om våra nästa steg. Vi pratar med potentiella partners för att komma fram till ett ramverk för att få fram de data som de är intresserade av att ta fram. - Matt Kearns, nuvarande projektledare för EPIC.
Teamet är nu redo att analysera flygdata och genomföra ytterligare temperaturtester, med målet att skapa ett robust system som kan garantera säkrare och mer tillförlitliga landningar i den kommande utforskningsepoken.
NASA genomför för närvarande en mängd tester, bland dem kan nämnas jakten på en americiumbaserad kärnkraft - en teknik som kommer att möjliggöra utforskning längre bort från jorden. NASA genomför också tester för säkrare flygtaxiresorvilket banar väg för utveckling och införande av flygtaxi.
