Försvunnen i 1.000 år: LiDAR kan ha avslöjat en sedan länge försvunnen stad

Madinat al-Zahira är fortfarande ett av det islamiska Spaniens stora mysterier. Staden grundades på 900-talet av Almanzor som ett nytt politiskt och militärt centrum, men plundrades och förstördes efter hans död 1010 och raderades sedan avsiktligt från minnet. Under århundraden förblev dess exakta läge okänt. Många teorier har dykt upp med tiden - men fram till nu har ingen av dem backats upp av konkreta bevis.

Ett forskarteam från Universidad de Córdoba (på spanska) har använt modern LiDAR-teknik för att identifiera en möjlig plats för den försvunna staden - öster om Córdoba, i det område som kallas Cabezos de las Pendolillas. Enligt uppgifterna har platsen en noggrant planerad stadsplan som sträcker sig över cirka 120 hektar, med rektangulära strukturer, terrasser och en i stort sett rutnätsbaserad design - vilket stämmer väl överens med historiska beskrivningar av Madinat al-Zāhira.

Forskarna använde sig av LiDAR (Light Detection and Ranging), en teknik som många kanske känner igen från moderna robotdammsugare. Men i stället för att kartlägga möbler och väggar skannade systemet marken från luften. Miljontals laserpulser mätte subtila variationer i höjdled och avslöjade strukturer som inte längre var synliga för blotta ögat. Framför allt kan metoden upptäcka lämningar även när de är begravda under jord eller dolda av vegetation.

Hittills har inga utgrävningar gjorts, men sensordata tyder starkt på att platsen kan vara den försvunna staden Madinat al-Zahira. Om upptäckten bekräftas skulle det innebära ett stort arkeologiskt genombrott. För närvarande finns det dock ingen indikation på när - eller om - utgrävningarna kommer att påbörjas.