NASA:s SPHEREx skapar den mest färgstarka kartan över hela himlen
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) sköts upp i mars i år. På bara sex månader har den kartlagt hela himlen i 102 olika infraröda våglängder. Det fina med detta är att varje våglängd innehåller information om olika aspekter av himlen. Stjärnor, het vätgas, kosmiskt stoft - allt detta finns med på SPHEREx karta.
Med hjälp av SPHEREx data kommer forskarna att få inblick i ett av de viktigaste ögonblicken i universums historia - inflationen. Detta var en bråkdels sekund efter Big Bang, då universum expanderade mycket snabbt.
De olika färgerna som SPHEREx tillhandahåller kommer att hjälpa till att mäta avstånden till hundratals miljoner galaxer. Detta skapar en 3D-karta. All denna information är användbar för att studera hur universum har utvecklats under de nästan 14 miljarder år som det har existerat.
Flera andra observatorier har kartlagt hela himlen, men inget har gjort det i lika många färger som SPHEREx. Allt tack vare SPHEREx unika design. Teleskopet har sex detektorer. Var och en av dem är ihopkopplad med ett specialdesignat filter som innehåller en gradient av 17 färger. Så för varje bild producerar teleskopet sex gånger 17 färger - totalt 102.
SPHEREx kretsar runt jorden cirka 14 och en halv gång på en dag. Varje dag tar det cirka 3.600 bilder som täcker en cirkulär remsa av himlen. Den har också ett brett synfält. En kombination av dessa faktorer gjorde det möjligt att observera hela himlen på sex månader. Med tanke på att SPHEREx har ett tvåårigt primärt uppdrag förväntas den skapa ytterligare tre kartor av den här typen.
