ESA ska använda högeffektslasrar för att förhindra kollisioner i rymden

Jordens omloppsbana blir alltmer trång. När rymden blir överbefolkad är satelliterna inte längre säkra eftersom de kan skadas av snabbrörligt skräp. I dag använder ESA laserteknik för att upptäcka och övervaka detta skräp som ett sätt att uppnå rymdsäkerhet. Projekt som CREAM (Collision Risk Estimation and Automation Mitigation) kommer också att bidra till att förhindra kollisioner i rymden. Men utvecklingsprojektet OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer) erbjuder ett unikt tillvägagångssätt.

OMLET är ett markbaserat lasersystem som kommer att använda en högeffektslaser för att något ändra rymdskrotets hastighet. OMLET:s högeffektslaserplattform kommer att integreras med precisionsriktningssystem och adaptiv optik. Som helhet kommer systemet att skjuta iväg en laserstråle som träffar rymdskrot. Interaktionen mellan laserstrålen och objektet förväntas orsaka en liten förändring av objektets hastighet och riktning. Detta skulle kunna minska sannolikheten för att skrot passerar farligt nära satelliter - det som kallas konjunktion. Och det skulle också kunna förhindra kollisioner helt och hållet.

OMLET går för närvarande från kravdefinitionsstadiet till design och implementering. Den nuvarande utvecklingsfasen (fas A/B1) leds av institutet för teknisk fysik vid det tyska flyg- och rymdcentret (DLR).