En tidigare okänd komet har upptäckts av Euclid

Rymdteleskopet Euclid, som sköts upp den 1 juli 2023, är främst utformat för att studera universum och mörk materia. Dess observationer skulle kunna hjälpa astronomer att förstå universums expansion.

Bilder som Euclid tog mellan den 16 och 24 september 2026 avslöjade dock en tidigare okänd komet. Det var Mikko Pöntinen vid Helsingfors universitet som gjorde denna upptäckt med hjälp av programvara som kan upptäcka rörliga objekt i teleskopets data.

Enligt Pöntinen syntes ett streck på bilderna, vilket avslöjade närvaron av en himlakropp. När han analyserade bilderna närmare lade han märke till att ett diffust moln omgav objektet.

Denna komet fanns dock inte med i katalogerna över kända asteroider och kometer. Efter att Pöntinen lämnat in sina resultat till Minor Planet Center (MPC) klassificerades den officiellt som en ny komet och fick namnet C/2026 S1 (Euclid).

Den här kometen befinner sig cirka 810 miljoner miles (cirka 1,3 miljarder kilometer) från jorden. Enligt astronomer följer den en bana runt solen som tar cirka 345 000 år att fullborda.

Det som gör den här upptäckten anmärkningsvärd är att rymdteleskopet Euclid undviker områden på himlen där kometer och asteroider ofta förekommer. Dessutom är det utformat för att ta stabila bilder av avlägsna galaxer, inte för att följa snabbrörliga objekt.