Varm och massiv planet upptäckt i omloppsbana runt ung dvärgstjärna

Astronomer har upptäckt en ung exoplanet som kretsar kring stjärnan TOI-5734, belägen på ett avstånd av ca 106 ljusår. Planeten är mindre än Neptunus men större än jorden och har en radie på 2,1 jordradier och en massa på 9,1 jordmassor med en densitet som är något lägre än jordens. Den klassificeras som en varm exoplanet under Neptunus på grund av sin storlek och hur nära den kretsar kring sin värd (6,18 dagars omloppsbana på 0,06 AU närhet). På grund av denna närhet är den mycket het med en beräknad temperatur på cirka 688 K.

Stjärnan TOI-5734 är en relativt ung dvärgstjärna av K-typ med 0,72 gånger solens massa och 0,64 gånger solens radie. TOI-5734 b ligger nära den övre kanten av radiusdalen, ett gap i planetstorlek mellan 1,5 och 2,0 jordradier. Mycket få planeter hittas i denna övergångsregion, vilket visar att TOI-5734 b kan vara mitt i en omvandling. Studier tyder på att planeten kan förlora sin atmosfär på grund av fotoevaporation och astronomer uppskattar att den kan förlora sitt primordiala hölje om cirka 300 miljoner år, vilket potentiellt kan bilda en stenig superjord.

Det första stora instrumentet som användes för att upptäcka denna händelse var Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Den användes för att uppskatta planetens storlek genom att titta på stjärnan efter små ljusdippar som uppstår när en planet passerar framför sin stjärna. Detta observerades första gången 2022, och ett annat instrument, HARPS-N, användes för bekräftelse. Tillsammans mäter de planetens massa, radie och totala densitet, vilket ger värdefulla insikter i hur planetsystem mognar.