BMW bad studenter att bygga en bil som producerar mer energi än den förbrukar – två år senare lyckades de med det

Hösten 2024 ställde BMW studenterna vid Clemson University inför en ovanlig utmaning. De ombads att bygga en elbil som genererar mer energi än den förbrukar under en daglig pendling i staden. Nästan två år senare presenterade studenterna en prototyp med ett märkligt utseende. Clemson-teamet döpte den officiellt till Deep Orange 17 och gav den smeknamnet Luminetta, ett namn som syftar till att framhäva både dess solcellskapacitet och dess retro-moderna design. Den tvådörriga coupén ser ut som en skokartong. Men under det knasiga yttre döljer sig en genial konstruktion.

BMW sponsrade projektet genom Clemsons Deep Orange-program, och företaget var lika ivrigt att se det förverkligas. Stephan Augustin, BMW:s projektledare för forskning och ny teknik, sa att det var givande att se studenterna ”övervinna så många tekniska utmaningar och begränsningar” under hela byggprocessen och förverkliga ett energipositivt fordon.

Anshul Karn, den doktorand som fungerade som projektledare, påpekade hur ovanligt ett sådant projekt är på masternivå och framhöll att många ingenjörsprogram undervisar i digital modellering eller marknadsföring som kurser, men att väldigt få ger studenterna en vision och ber dem förverkliga den till en fungerande prototyp.

En elbil med många intressanta designval

När det gäller de tekniska aspekterna väger Luminetta bara 1 212 pund, ungefär en fjärdedel av vikten hos en jämförbar serietillverkad bil. Det beror på chassit som består av flera material, där konstruktionsstål för passagerarsäkerhet kombineras med aluminiumkomponenter, konstruktionsdelar av kolfiber och 3D-printade metallfogar.

Karossen har fått sin form från en låd fisk av aerodynamiska skäl. Regenerativ bromsning, intelligent vridmomentfördelning och optimerade drivlinestyrningar samverkar för att pressa ut så mycket extra räckvidd som möjligt ur varje laddning. Clemson har inte offentliggjort siffror för motorns hästkrafter eller vridmoment, och universitetets informationsmaterial betonar effektivitet framför ren effekt.

Den verkliga stjärnan är karossens ytskikt, som är försett med mer än 1 700 solceller integrerade direkt i fordonets ytor, vilka samlar in energi både när bilen står parkerad och när den är i rörelse. Dessa celler har utvecklats i samarbete med Fraunhofer-institutet för solenergisystem ISE. Deras konstruktion gör att de kan fortsätta generera ström även när delar av panelen är i skugga.

Studenterna simulerade solljus- och klimatförhållanden i Greenville, South Carolina; Frankfurt, Tyskland; Madrid, Spanien; och Mumbai, Indien, och fann att vid en daglig pendling på 12 miles bidrog överskottsenergin från solceller med i genomsnitt 31 miles extra räckvidd på de fyra platserna – ungefär två och en halv gånger längden på själva pendlingssträckan.

I kupén visar ett specialanpassat gränssnitt mellan människa och maskin fordonets telemetri i realtid tillsammans med Apple CarPlay och Android Auto. De 16 studenterna bakom projektet tog sin masterexamen i fordonsteknik den 7 augusti, men bilen försvinner inte. Den stannar kvar vid Clemson University International Center for Automotive Research i Greenville som en plattform för vidare utveckling, och den är planerad att visas upp på CES 2027.