Forskare upptäcker nordlig glöd som sträcker sig över Island och Kanada

Under de tidiga timmarna den 16 februari tog VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) på Suomi NPP bilder som visar ett norrsken (aurora borealis eller norrsken). Den översta bilden visar norrskenet över Danmarkssundet och Island kl. 4.45 UTC (kl. 4.45 lokal tid i Reykjavík). Den andra bilden visar ljusen som dansar runt de kanadensiska provinserna Québec och Newfoundland och Labrador omkring kl. 06.30 UTC (kl. 01.30 lokal tid i Montreal).

Instrumentet observerar ljus i olika våglängder från grönt till nära infrarött. Det använder sedan filtreringstekniker för att upptäcka signaler som t.ex. norrsken. Även om den här bilden visas i gråskala är norrsken faktiskt färgstarka. De uppträder i färger som sträcker sig från grönt till lila.

Precis som alla andra norrsken orsakades detta av en geomagnetisk storm, närmare bestämt en G1-storm. En G1-storm är en mindre geomagnetisk storm. Även om de är mindre kraftfulla än de högre klasserna av geomagnetiska stormar, orsakar G1-stormar också elektriska störningar som resulterar i norrsken. De kan också orsaka mindre störningar i elnät och satellitoperationer. Den G1-storm som gav upphov till detta norrsken övergick dock senare till en G2-storm.

Med det nyligen lanserade uppdraget GNEISS (Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science) kommer NASA att få en bättre förståelse för den elektriska miljö som ger upphov till norrsken som det här.