Insider tror att Project Helix kan blockera Steam för att sänka priset på den nya Xbox-konsolen

Xbox-vd:n Asha Sharma uppgav att Project Helix kommer att omfatta ett öppet ekosystem. Vissa spelare antog att detta innebar stöd för tredjepartsmarknadsplatser som Steam. Windows Central-insidern Jez Corden ifrågasätter dock detta scenario. Han anser att en sådan frihet skulle leda till att priset på den nya Xbox-konsolen skulle skena iväg.

En förändring i filosofin?

Sharmas föregångare, Phil Spencer, lovordade fördelarna med en hybridmodell mellan PC och konsol. Han nämnde fördelarna med att ha konkurrerande butiksmiljöer på ett spelsystem. Epic Games är en given kandidat, men Corden noterar att Spencer undvek att nämna Valves plattform.

Den nuvarande VD:n har varit mindre tydlig när det gäller att inkludera konkurrerande butiker. Samtidigt som hon lovar att Project Helix kommer att vara öppet är hennes mål att tillgodose så många spelare som möjligt med en anpassningsbar upplevelse. När Stephen Totilo från Game File frågade VD:n om Steam förklarade hon att ett beslut ännu inte hade fattats.

Corden diskuterar försäljningsdata som visar hur minnesbristen har påverkat Microsoft. Efter ännu en förestående prishöjning för Series X|S den 1 augusti kan företaget fortfarande gå med en förlust på cirka 150 dollar per såld enhet. Utan att subventionera den nya Xbox-konsolen på samma sätt som befintliga system kan priset för Project Helix hamna på långt över 1 000 dollar.

Ägare av en traditionell Windows-speldator kan handla på Steam, Epic Games och andra marknadsplatser. Men genom att inte införa begränsningar riskerar Microsoft att förlora spelförsäljning till konkurrenterna. Insidern beskrev hur användare av den bärbara ROG Xbox Ally, som inte är Game Pass-abonnenter, dras till alternativ.

Helix-köpare kan i slutändan få betala mer för att få tillgång till samma utbud. Corden förväntar sig dock att företaget, efter återkomsten av Xbox-exklusiva titlar, kommer att ompröva sin öppna strategi.

Kompromisser för att hålla nere kostnaderna

I ett scenario delar Microsoft intäkterna med utvalda plattformar och integrerar deras titlar i sin egen app. Med tanke på Steams dominerande ställning verkar det osannolikt att Valve skulle gå med på ett sådant upplägg. Alternativt skulle tillverkaren kunna erbjuda en premiumversion av Xbox-konsolen utan några begränsningar.

Det är tveksamt om komponentbristen kommer att avta i tid inför hybridkonsolens ryktade lanseringsdatum 2027. Trots kostnadsbesparande strategier är det en enorm utmaning att hålla priset på Project Helix på en rimlig nivå.