Project Helix kan uppfylla den ursprungliga Xbox-drömmen om en PC-konsolhybrid, säger medskapare

Vissa spelare ser Projekt Helix som en innovativ, om än riskabel, metod för att få Windows gaming-datorer in i vardagsrummen. Men det här konceptet har faktiskt sitt ursprung i slutet av 1990-talet. I en ny intervju berättar Ed Fries, medskapare medskapare av den ursprungliga Xbox-konsolendiskuterade varför Helix kan vara mer förberett för framgång idag.

Fries dök upp på en nyligen The Expansion Pass podcast med Luke Lohr. Tillsammans med Seamus Blackley bidrog han till att övertyga Microsoft om att konfrontera PlayStation. Senare tog Fries över som Vice President of Xbox Gaming Publishing och ledde tidiga utgåvor som Halo: Combat Evolved.

Hur nära var OG Xbox till Project Helix?

När han talade om Project Helix förklarade Fries att det är "väldigt likt vad den ursprungliga Xbox-planen var" Systemet var "i princip bara en PC som såg ut ungefär som en konsol och låtsades att det var en konsol, men det var verkligen en PC undertill." Men begränsningar i hårdvara och mjukvara gjorde idén orealistisk vid den tidpunkten.

Ett av de största hindren var DRAM-kapaciteten, där en fullständig Windows-installation skulle förbruka värdefulla resurser. Ingenjörerna nöjde sig med en strömlinjeformad version av operativsystemet som var optimerad för spel. Fries antyder att utmaningarna med minnesbrist hotar den nya Xbox-konsolen. Han menar dock att komponenterna finns tillgängliga i tillräckliga mängder för att göra en PC-konsolhybrid praktisk.

Ett annat problem var att några av Microsofts egna spel inte var soffvänliga. Age of Empires och Flygsimulator saknade gränssnitt som passade för kontroller. Halo introducerade en målassistans system som har blivit vanligt i moderna skjutspel. Nu är till och med många strategi- och simuleringstitlar utformade för en större publik.

Frågor kring en Windows-baserad konsol

Fries noterade att den ursprungliga Xbox fortfarande levererades med en CPU, GPU och hårddisk, vilket liknade den tidens speldatorer. Om Project Helix lyckas kan det bero på om Windows klarar av uppgiften. Det är oklart hur synligt operativsystemet kommer att vara när du använder systemet. Trots detta tror analytiker att spelare kommer att se ett användargränssnitt som har utvecklats från den redan levande fullskärmsupplevelse.

Kritiker undrar om navigering av PC-konsolhybriden kommer att vara lika sömlös som på en serie X eller PS5. Även om Microsoft övertygar skeptiker, en högt pris och begränsade Xbox-exklusiva spel kan avskräcka köpare.