Forskare undersöker den dynamiska kokongen hos en närbelägen pulsar

En pulsarvindnebulosa bildas efter att en massiv stjärna dör. Den kollapsade kärnan blir en pulsar, som avger en kraftig vind av laddade partiklar med hög energi. Denna vind kolliderar med omgivande skräp och skapar ett glödande moln som kallas en pulsarvindnebulosa.

Vela X drivs av Vela-pulsaren, som sitter i supernovaresten G263.9-3.3. En lång struktur som kallas Cocoon ligger i Vela X. Cocoon är en smal ström av energiska partiklar som sträcker sig bort från pulsaren mot sydsydväst. Forskarna upptäckte dock att Cocoon avger strålning i form av både radiovågor och röntgenstrålar, som uppträder på olika platser. Detta var överraskande för astronomerna eftersom strålningen vanligtvis överlappar varandra i liknande objekt.

En möjlig förklaring är att Cocoon bildades när en omvänd chock från supernovaresten färdades tillbaka mot nebulosan. Detta orsakade en förvrängning av nebulosan, vilket skapade kokongstrukturen.

För att ytterligare förstå detta fenomen använde forskarna ATCA och upptäckte i mycket detaljerade bilder att Cocoon innehöll stora krökta filament. Inuti de större filamenten sågs små oregelbundna wisps, vilket tyder på en mycket turbulent och instabil plasmarörelse. Nya data har också visat att filamenten var starkt polariserade, vilket tyder på ordnade magnetiska fältlinjer.

Ytterligare observationer skulle hjälpa forskarna att mäta den lokala magnetiska fältstyrkan och öka deras förståelse för hur Cocoon bildades.