Analys visar att asteroid Ryugu-provet innehåller en komplett uppsättning DNA- och RNA-ingredienser

En av de största vetenskapliga frågorna är hur livet på jorden uppstod. Det är allmänt vedertaget att livet uppstod genom kemisk evolution. Forskare har också föreslagit att asteroider och kometer kan ha levererat organiska molekyler som nukleobaser till jorden. Detta innebär att råmaterial för genetik kan bildas naturligt i rymden.

162173 Ryugu är en kolhaltig asteroid, rik på kol, vattenhaltiga mineraler och organiska föreningar. Den är primitiv, formad som en snurra, och forskarna tror att den bildades av spillrorna från en större asteroid. För att undersöka denna asteroid sköts den japanska rymdfarkosten Hayabusa2 upp 2014 för att samla in prover från asteroiden och återföra dem till jorden. Analysen visade att proverna från asteroiden innehöll uracil.

En ny studie gick vidare och hittade alla nukleobaser som används i DNA och RNA i asteroiden. Liknande fynd gjordes på asteroiden 101955 Bennu, vilket tyder på att molekylerna inte är sällsynta. En annan spännande upptäckt var förekomsten av ammoniak.

Denna upptäckt betyder inte att livet började i rymden. Istället betyder det att ingredienserna för liv kan bildas i rymden.