Billigare Model Y och Model 3 kan vara på gång när Tesla färdigställer amerikansk LFP-batterifabrik med hjälp av kinesiska CATL

Innan president Bidens administration rullade ut federala skattekreditsubventioner för batterier och elfordon tillverkade i USA, brukade Tesla erbjuda sina billigaste standardbilar med kinesiska batterier.

Dessa CATL-järnfosfatceller (LFP), som kommer från världens största batteritillverkare, gjorde fordon som bas Modell 3 inte berättigade till den federala skattekrediten eftersom de endast monterades i paket i Fremont, men komponenterna tillverkades i Kina.

Tesla beslutade då att bygga sin egen LFP-batterifabrik, eftersom den prisvärda LFP-tekniken inte bara används i elfordon på massmarknaden, utan är byggstenen i energilagringsprodukter, från populära mobila kraftverk i Anker Solix-linjen till Teslas stora Megapacks.

Medan Bidens rena energi skattelättnader för ren energi nu kan vara på upphällningen med den så kallade Big Beautiful Bill federala budgeten som har lagts upp för omröstning, går Tesla fortfarande vidare med sin LFP-batterifabrik.

De meddelade att installationen av produktionslinjen för LFP-celler i Nevada är "nästan klar", vilket innebär att deras första produkter med LFP-batterier tillverkade i USA borde vara precis runt hörnet. Tesla skickar för närvarande sin billigaste RWD Model Y med 2170-celler som inte är tillverkade med den prisvärda järnfosfatkemin, så LFP-fabriken kan ge en ännu billigare Model Y RWD och återuppliva standardområdet Model 3 som det billigaste Tesla-fordonet.

Det återstår dock att se hur konkurrenskraftigt det nya Tesla LFP-batteriet kommer att vara. Tesla ville gå runt de amerikanska skattekreditkraven på det sättet Ford gjorde det för sin egen LFP-cellanläggning. Istället för att direkt köpa kinesiska celler, sonderade de helt enkelt CATL för utrustning och know-how för produktionslinjen.

Även om detta tillvägagångssätt nominellt kvalificerar Teslas LFP-batterier för den federala subventionen på 45 USD/kWh för det färdiga paketet, kan skattelättnaden försvinna redan i år, och Tesla kommer att stå kvar med relativt daterad utrustning. CATL: s moderna LFP-celler som driver direkta Model Y-konkurrenter som Xiaomi YU7 har några av de högsta energitätheterna i sin klass och erbjuder snabb 12-minuters laddning. Utrustningen som såldes till Tesla kommer dock att vara två år gammal när Nevada-fabriken börjar köra ut made-in-US-celler en masse.

Det är också osannolikt att Tesla kommer att använda den billigare men komplexa torra elektrodtillverkningen från sitt 4680 Cybertruck-batteri till LFP-elektroderna, eftersom CATL använder en annan formfaktor och produktionsmetod för sina järnfosfatceller.

Även om de amerikansktillverkade Tesla LFP-batterierna kanske inte är kostnadsmässigt konkurrenskraftiga jämfört med de som kommer direkt från CATL, kommer de ändå att minska beroendet av Kina för Megapacks och kan göra det möjligt att introducera billigare Model Y- och Model 3-versioner på den amerikanska marknaden också.