Xbox ska enligt uppgift ha velat ha stöd för skivor på Project Helix-konsolen som en fördel gentemot PS6

Mitt i protesterna mot PlayStations övergång från fysiska spel ser vissa fans en möjlighet för Microsoft. Ett rykte tyder på att företaget redan kan ha planerat att fortsätta stödja skivor på nya Xbox-konsoler. Project Helix kan komma att levereras med en optisk enhet, medan PS6 är helt digital.

Är Microsoft en försvarare av skivor?

John Linneman från Digital Foundry framförde detta påstående i en podcast nyligen. Förbehållet är att källorna delade informationen innan Xbox-vd:n Asha Sharma omstrukturerade den krisdrabbade spelverksamheten. Det finns dock skäl till varför hon skulle kunna prioritera fysiska skivor i nästa generation.

Sony kan öka sina intäkter genom att satsa helt på en digital era. Med tanke på konkurrentens sjunkande vinster verkar det klokt för Microsoft att följa efter. Enligt Linneman handlade dock motivet att differentiera sig inte om detaljhandelsförsäljningen. Istället ville företaget ”säkerställa att alla dina Xbox-spel fortfarande går att spela på nya Xbox-konsoler”.

Bakåtkompatibilitet har varit en fördel för nuvarande Xbox-konsoler jämfört med PS4 och PS5. Senast gjorde den det möjligt att spela original-Xbox-titlar på PC via en app utan molnströmning. Tillgängliga titlar kan även innehålla ett urval från Xbox 360-eran. Samtidigt är stödet för PS3 sporadiskt på PlayStation-hårdvara.

Det bästa av två världar

Det finns olika sätt för utvecklare att hantera fysiska spel vid lanseringen av Project Helix. Välrenommerade insiders har läckt rykten om ett program för konvertering från skiva till digitalt format. Spelare omvandlar sina fysiska medier till digitala licenser kopplade till Microsoft-konton och kan fortfarande sälja Blu-ray-skivorna senare.

Linneman tror att en extern optisk enhet är trolig för den nya Xbox-konsolen. Vad som är mer diskutabelt är om spelare kommer att se framtida spel utgivna på skivor. Skeptiker skulle påpeka att många Series X-releaser innehåller minimalt med data, vilket tvingar fram nedladdningar. I takt med att titlarna blir större blir deras begränsade lagringskapacitet ett allt större problem.

Trots dessa hinder gör journalisten från Digital Foundry en djärv förutsägelse. Med fokus på bakåtkompatibilitet skulle Project Helix kunna välkomna förespråkare för fysiska spel, eftersom ”Sony helt enkelt stänger ute folk” med PS6.