SpaceX Mars Starship-raket exploderar före statiskt test av avfyrningssystem i en stor "anomali

Den nya SpaceX Starship-raketen som är avsedd för en Marsuppdrag år 2026 exploderade före sitt andra rutinmässiga statiska brandtest på Massey-testområdet i Texas.

Den här typen av statiska eldprover bygger på det så kallade Wet Dress Rehearsal (WDR) bränslebelastningstestet av lanseringssystemet genom att också avfyra raketmotorerna under några sekunder för att kontrollera hur hela boosteraggregatet beter sig.

NASA kallade händelsen för en "anomali", eftersom raketmotorerna inte ens tändes under det statiska brandtestet, vilket innebär att explosionen sannolikt inträffade under WDR-stadiet när flytande drivmedel laddas i raketen för antändning.

Dessutom gjorde SpaceX redan ett statiskt brandtest med Starship-raketen, om än med en av Raptor-motorerna, inte alla sex som var inblandade i den andra sonden. Den 36:e Starship-raketen genomgår för närvarande uppskjutningstester för Flight 10 som kommer att genomföras med hela Super Heavy Booster-enheten som består av 33 Raptor-motorer.

Boostern genomgick också statiska brandtester på egen hand och fångades framgångsrikt och återanvändes från Flight 7 till Flight 9, så de flesta kinks som behöver strykas ut involverar Starship-raketen. SpaceX informerade om att inga personer har skadats och att saneringsarbetet runt testplatsen tillsammans med lokala myndigheter pågår:

Onsdagen den 18 juni cirka kl. 23.00 CT upplevde Starship, som förberedde sig för det tionde flygtestet, en större avvikelse när den befann sig i en testställning på Starbase. Ett säkerhetsområde runt platsen upprätthölls under hela operationen och all personal är i säkerhet och har redovisats. Vårt Starbase-team arbetar aktivt med att säkra testplatsen och det omedelbara närområdet i samarbete med lokala myndigheter. Det finns inga risker för invånarna i de omgivande samhällena, och vi ber alla att inte försöka närma sig området medan säkerhetsarbetet fortsätter.

Detta är det fjärde Starship som SpaceX förlorar i år, och alla har genomgått RUD, eller "rapid unscheduled disassembly", en eufemism för att gå sönder på marken eller under flygning. Det Starship som kom längst var under Flight 9 i maj, då det flög i 46 minuter innan SpaceX tappade kontakten.

Elon Musk nämnde nyligen att det Mars-färdiga Starship, vars övre raketsteg är 52 meter högt, kommer att behöva en Super Heavy Booster-enhet utrustad med inte mindre än 42 motorer för att göra sin jungfrufärd Mars flygning planerad att landa år 2027.

SpaceX hoppades att den första Starship 3-raketen skulle flyga upp i omloppsbana i slutet av året, men den senaste explosionen kan komma att skjuta upp den tidsramen. SpaceX satsar på den största raketen som någonsin byggts, inte bara för den obemannade Mars-resan med Optimus robotar ombord, utan också för 2026 års lansering av sin Starlink V3 satelliter som kommer att möjliggöra internethastigheter på gigabitnivå.