Supernovor kan ha förändrat vårt klimat, och det kan hända igen

Planeten jorden ligger i solsystemet och utsätts för många fenomen som kommer från vår galax, men också från rymden. Det verkar som om supernovor har förändrat klimatet på jorden och att detta kan hända igen i framtiden.

För det första är det viktigt att förstå att en supernova är en gigantisk explosion av stjärnor, om inte den största som någonsin upptäckts, som kan frigöra en fenomenal mängd energi. Naturligtvis kan ingenting stoppa denna energi i rymden, vilket gör att den färdas under mycket lång tid och över mycket långa avstånd. Den kan nå planeter och stjärnor som ibland ligger flera tusen ljusår bort, vilket tydligt visar omfattningen av detta fenomen.

Nyligen publicerade forskaren Robert Brakenridge publicerat en studie i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. I den lyckades han etablera en koppling mellan supernovor och tidigare klimatförändringar på jorden med hjälp av en modell som visar hur dessa kraftfulla strålar kan påverka jordens ozonlager och metan i atmosfären.

För att göra detta förlitade han sig på de årsringar som finns i träd. Brakenridge kunde identifiera 11 toppar av radioaktivt kol under 15.000 år, vilka motsvarar kända supernovor.

När det gäller hur dessa explosioner kan påverka jordens klimat är det viktigt att förstå att den energi som frigörs under detta fenomen är kolossal. När den når vår planet kan den förändra dess kemiska sammansättning genom att försvaga ozonskiktet och minska metankoncentrationerna. Detta kan orsaka global nedkylning på jorden, men också öka mängden UV-strålning som når oss. Vissa studier pekar på stora risker för den biologiska mångfalden och en betydande ökning av antalet bränder.

Det bör noteras att stjärnan Betelgeuse när som helst kan explodera till en supernova på grund av stora variationer i ljuset. Om detta skulle inträffa skulle forskarna kunna studera konsekvenserna för vårt klimat. Vi måste dock ha tålamod, för om den skulle explodera i dag skulle vi inte se den förrän om 300 år, vilket är den tid det tar för dess ljus att nå oss.