Astronomer avslöjar upptäckten av en ny värld i vårt solsystem

Universum är så stort att många upptäckter görs varje år, till exempel denna enorma vattenreservoar som har förbluffat forskare. Men ibland behöver man inte leta särskilt långt. Vårt solsystem har faktiskt också några överraskningar att bjuda på, och även om det för närvarande genomkorsas av ett interstellärt objekthar forskare upptäckt en ny värld med hjälp av Subaru-teleskopet.

Med det officiella namnet 2023 KQ14 och smeknamnet "Ammonite" är denna nya himlakropp en del av sednoiderna, som är trans-neptunska objekt med unika banor som ligger i utkanten av solsystemet. Och det är inte allt, för den upptäcktes 2023 som en del av FOSSIL-projektet, när forskare använde Subaru-teleskopets bredfälts prime-focus-kamera Hyper Suprime-Cam.

Därefter gjordes nya observationer 2024 med hjälp av Canada-France-Hawaii Telescope. Men andra faktorer måste tas med i beräkningen, eftersom detta objekt redan hade observerats 2005, 2014 och 2021. Genom att kombinera de data som lagrats under dessa olika observationer kunde forskarna identifiera den unika banan för detta rymdobjekt.

Ammonite mäter mellan 220 och 380 km i diameter och har en mycket elliptisk omloppsbana. När den är som närmast solen befinner den sig på ett avstånd av mellan 50 och 75 astronomiska enheter. Omvänt, när den befinner sig i sitt aphelium, eller längst bort från vår stjärna, är den cirka 252 astronomiska enheter bort.

Men det är inte allt, för enligt simuleringar som utförts av forskare och som publicerades den 14 juli i tidskriften Nature Astronomyhar dess omloppsbana varit stabil i 4,5 miljarder år. Och det visar att det yttre solsystemet är mycket varierat, även om det fortfarande är mycket mystiskt. Dessutom finns det en annan faktor som rör Ammonites omloppsbana och den hypotetiska Planet Nio.

Den liknar faktiskt inte de tre andra sednoiderna som har upptäckts tidigare. Enligt Dr. Yukun Huang från National Astronomical Observatory of Japan: "Det faktum att Ammonites nuvarande omloppsbana inte överensstämmer med de tre andra sednoiderna minskar sannolikheten för hypotesen om Planet Nine. Det är möjligt att en planet en gång existerade i solsystemet men senare kastades ut och orsakade de ovanliga banor vi ser idag."

Därför kan den här upptäckten hjälpa astronomer runt om i världen att kasta ljus över denna troliga nionde planet. Detta är dock ett gigantiskt steg framåt för forskarna, som Dr. Fumi Yoshida förklarar:"Ammoniten hittades i en region långt borta där Neptunus gravitation har litet inflytande. Förekomsten av objekt med långsträckta banor och stora periheliumavstånd i detta område tyder på att något extraordinärt inträffade under den forntida tid då Ammonite bildades. Att förstå banutvecklingen och de fysiska egenskaperna hos dessa unika, avlägsna objekt är avgörande för att förstå solsystemets hela historia."