NASA upptäcker det snabbast växande svarta hål som någonsin registrerats

Det supermassiva svarta hål som observerats av Chandra X-ray Observatory har en massa som är ungefär en miljard gånger större än solens. Det befinner sig cirka 12,8 miljarder ljusår från jorden. Det betyder att astronomerna ser det bara 920 miljoner år efter att universum började. Det vill säga mycket tidigt i universums historia.

Svarta hål drar in mycket materia. Materian virvlar runt det svarta hålet i en ackretionsskiva och värms upp till extrema temperaturer när den faller mot det svarta hålet. Den upphettade materian avger strålning.

För supermassiva svarta hål kan den upphettade materian lysa starkare än sin värdgalax. Det observerade lysande objektet kallas för en kvasar. Det supermassiva svarta hålet i fråga driver en kvasar som kallas RACS J0320-35.

Från observationen upptäckte forskarna att det svarta hål som driver RACS J0320-35 växer snabbare än vad som någonsin tidigare registrerats. När svarta hål drar till sig materia kommer de till en punkt där gravitationens dragningskraft inåt och strålningens tryck utåt balanserar varandra. Denna punkt kallas Eddington-gränsen.

Med tanke på det svarta hålets massa kom forskarna fram till två förslag: antingen växer det svarta hålet med en uppskattad hastighet som är 2,4 gånger Eddington-gränsen, eller så föddes det med en massa på cirka 10 000 eller fler solar. Det är dock känt att svarta hål föds med en massa som är mindre än hundra solar.

När forskarna matchade data från RACS J0320-35 med teoretiska modeller gav det stöd för teorin att RACS J0320-35 faktiskt kan växa snabbare än Eddington-gränsen. De jetstrålar av partiklar som rörde sig bort från RACS J0320-35 väckte också frågor. Det svarta hålets snabba tillväxttakt skulle kunna vara orsaken till de sällsynta jetstrålarna.

Resultaten från den här studien publicerades nyligen i Astrophysical Journal. Dessa fynd kan hjälpa forskare att besvara en förbryllande fråga: "Hur skapade universum den första generationen av svarta hål?"