HydroFlame: Nytt onlineverktyg för att förhindra katastrofala efterverkningar av skogsbränder

När ett samhälle drabbas av skogsbränder försvinner det skyddande täcke som växter ger landskapet. Det finns inga växter som kan absorbera regn. Som ett resultat rinner aska och skräp från förkolnade sluttningar ut i vattendrag.

Denna avrinning kan förorena vattenförsörjningen i området. Det kan också leda till plötsliga översvämningar. Detta är katastrofer som HydroFlame skulle kunna förhindra. Verktyget använder satellitdata för att ge en bild av vad som händer på bränd mark och i närliggande vattendrag.

Med hjälp av denna information och flödesdata från uppmätta floder skapas hydrologiska modeller. Dessa modeller visar möjliga effekter av branden på vattenflöde och vattenkvalitet. I områden där det inte finns några mätare fyller maskininlärning i uppgifterna.

Allt detta ger i slutändan en prognos som pekar ut områden som riskerar att drabbas av översvämningar och vattenföroreningar. Verktyget har tre komponenter: en historisk vy, en "tänk om"-scenariobyggare och ett prediktivt verktyg som genererar veckoprognoser. "Tänk om"-verktyget och prognosverktyget är fortfarande under utveckling.

HydroFlame klarade nyligen ett test. Den förutspådde korrekt de slamströmmar som följde på skogsbränderna i Los Angeles i januari 2025. Teamet hade dock inte installerat sensorer på marken vid den tidpunkten. Det innebär att resultaten från testet inte var datavaliderade. Trots detta är försöket en praktisk validering för HydroFlame.

För närvarande innehåller verktyget endast data för Clark Fork Basin i Montana. Men det finns pågående planer på att utöka det till Kalifornien och Utah.