NASA hittar stjärnstoft äldre än solsystemet i asteroiden Bennu
OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) är ett uppdrag från NASA som startade 2016. Uppdraget samlade in prover från asteroiden Bennu.
Forskare tror att asteroider regelbundet kolliderade med unga planeter under planeternas formativa år. Därför fanns det en chans att dessa asteroider levererade vatten och andra ingredienser för liv till jorden vid nedslaget. Det var detta som var OSIRIS-REx uppdrag. Den samlade in prover från Bennus yta den 20 oktober 2020. Tre olika forskargrupper har nu hittat några intressanta detaljer om dessa prover.
Med tanke på att Bennu bildades av en mycket större asteroid fokuserade en av grupperna på att spåra ursprunget till Bennus förfader. De fann komponenter som var äldre än till och med solsystemet. Ann Nguyen, en av de medansvariga för artiklarna, rapporterade: "Vi hittade stjärnstoftkorn med sammansättningar som är äldre än solsystemet, organiskt material som sannolikt bildades i interstellär rymd och högtemperaturmineraler som bildades närmare solen."
En annan grupp upptäckte att de material som utgör Bennu genomgick flera förändringar över tid när de reagerade med vatten. Deras analys tyder på att Bennus förfäder samlade in is och damm. Isen smälte och vätskan blandades sedan med stoftet för att bilda de delar av Bennu som observerats.
Den tredje gruppen hittade nedslagssmältor på ytan av proverna från Bennu. Detta tyder på att asteroiden träffats flera gånger av mikrometeoriter. Eftersom asteroider inte har någon atmosfär är det väntat att ytan vittrar sönder på grund av mikrometeoriter och heta, brinnande solvindar. Men på Bennu sker det i en otroligt snabb takt.
OSIRIS-REx är på väg till asteroiden Apophis under ett nytt namn - OSIRIS-APEX. Den kommer sannolikt att observera Apophis tillsammans med Ramses-uppdraget. Asteroider är som en tidskapsel. Forskarna använder dem för att få en tydlig bild av hur solsystemet bildades för cirka 4,5 miljarder år sedan.
