NASA:s GUARDIAN upptäcker tsunami cirka 40 minuter innan den slår till och klarar test

Den 29 juli skakade en jordbävning med magnituden 8,8 den ryska Kamtjatkahalvön. Jordbävningen utlöste en tsunami - en tsunami som NASA:s GUARDIAN kunde fånga upp i ett tidigt skede. GUARDIAN (GNSS Upper Atmospheric Real-time Disaster Information and Alert Network) är en experimentell teknik som utvecklas vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Den fungerar genom att analysera data från de över 350 GNSS-markstationerna (Global Navigation Satellite System) runt om i världen. När en tsunami närmar sig pressas havsytan mot luften ovanför den. Denna luft går hela vägen till jonosfären och orsakar störningar där.

När jonosfären störs blir signalerna från GNSS förvrängda. Det är denna förvrängning som GUARDIAN upptäcker. Intressant nog kan GUARDIAN potentiellt upptäcka tecken på en tsunami som bildas upp till cirka 1.200 kilometer från en GNSS-station.

GUARDIAN kan bearbeta de data som den tar emot om en kommande tsunami inom cirka 10 minuter. Den snabba responsen innebär att experter har gott om tid att agera, vilket förhindrar onödiga förluster av liv och egendom.

För den senaste tsunamin bekräftade GUARDIAN sina tecken 30-40 minuter innan vågorna nådde Hawaii och andra Stillahavskuster. Före tsunamidagen kompletterades GUARDIAN med ett system för artificiell intelligens (AI) och en prototyp för ett meddelandesystem. AI-systemet hjälpte till att söka efter tsunamimönster, medan meddelandesystemet skickade varningar till experter.

Bill Fry, ordförande för FN:s tekniska organ som utvärderar circum-Pacifics system för övervakning av tsunamier, har beskrivit GUARDIAN som en del av ett "paradigmskifte" GUARDIAN kommer att komplettera andra befintliga system för tidig varning för att förbättra tsunamiprognoserna.