Månen rostar - och jorden bär skulden

Månen har länge setts som torr och nästan helt utan atmosfär. Men ny forskning visar något oväntat: rost håller på att bildas på dess yta. Den överraskande orsaken är inte vatten utan syre som läcker ut från jordens atmosfär. Syret når månen genom den så kallade jordvinden - en ström av partiklar som frigörs från planetens övre atmosfär när jorden ligger mellan solen och månen. Dessa partiklar sedimenterar sedan på månens yta.

År 2020 upptäckte Indiens månmission Chandrayaan-1 det järnrika mineralet hematit nära månens poler. Hematit är en rödaktig, kristallin form av järnoxid (Fe₂O₃) som ofta kopplas till rost på jorden. Eftersom den vanligtvis bildas i närvaro av vatten och syre var upptäckten av den på den torra, nästan atmosfärsfria månen till en början ett mysterium. Men en studie som publicerades den 2 september 2025 i Geophysical Research Letters ger nu experimentella bevis för dess ursprung - rosten verkar komma från jorden.

Under cirka fem dagar varje månad, när jorden rör sig mellan solen och månen, blockerar den solvinden. Under denna tid kan joner av syre, väte och kväve fly från jordens övre atmosfär och nå månen. Dessa partiklar sedimenterar i månens ytskikt och utlöser kemiska reaktioner. Laboratorieexperiment under ledning av Ziliang Jin vid Macau University of Science and Technology visade att syrejoner främjar bildandet av hematit, medan väte delvis kan vända processen.

Resultaten visar att jorden och månen är mer geokemiskt sammankopplade än vad man tidigare trott. Månen bevarar bevis för sina långsiktiga interaktioner med jorden och fungerar effektivt som ett geologiskt arkiv. Kommande uppdrag för att hämta månprover som innehåller hematit förväntas bekräfta om syret verkligen härstammar från jorden. Om så är fallet kan detta väsentligt omforma vår förståelse av förhållandet mellan jorden och månen.