Denna glaciär förlorar 300.000 liter per sekund, och NASA har just avslöjat dess värde

Jakobshavnsglaciären - även känd som Sermeq Kujalleq - är den mest aktiva glaciären på Grönlands inlandsis. Glaciären ligger på öns västkust och bidrar med enorma mängder sötvatten till havet på sommaren. Smältvattnet, som har större flytkraft än saltvatten, stiger och drar med sig näringsämnen som järn och nitrat för att främja tillväxten av växtplankton. Växtplankton, som är basen i den marina näringsväven, fungerar som föda för krill och andra betare, som i sin tur försörjer större marina djur, inklusive fiskar och valar.

Näringsämnena i ytvattnet minskar vanligtvis på sommaren, eftersom de flesta av dem förbrukas av vårens växtplanktonblomning. Därför skulle uppvällningen från glaciäravrinningen vara viktig för att stödja Grönlands växtplankton på sommaren. Men att bekräfta denna process nära Grönlands kilometertjocka istäcke visade sig vara nästan omöjligt, eftersom kustvattnet är täckt av isberg stora som stadskvarter.

För att övervinna denna utmaning vände sig NASA till avancerade datormodeller för att simulera Jakobshavnglaciärens fjord. NASA använde sig av modellen Estimating the Circulation and Climate of the Ocean-Darwin (ECCO-Darwin) - en modell som bygger på data från flera decennier. När modellen kördes på NASA:s superdatorer visade det sig att avrinningen från glaciärer kan öka tillväxten av växtplankton under sommaren med 15-40%.

Mer arbete återstår dock att göra, vilket bekräftas av Dustin Carroll, oceanograf och knuten till NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien. "Vi rekonstruerade vad som händer i ett nyckelsystem, men det finns mer än 250 sådana glaciärer runt Grönland", säger Carroll.