Studentbyggd satellit ska studera en sällsynt och mystisk kusin till Aurora Borealis och Australis
Ett team, som huvudsakligen består av studenter vid University of Calgary, förbereder sig för att skjuta upp stadens första studentbyggda satellit. Satelliten - en 3U CubeSat med namnet FrontierSat - har klarat sina sista vibrationstester och väntar på uppskjutning. Det finns ännu inget fastställt uppskjutningsdatum, men satelliten kommer sannolikt att skjutas upp i början av 2026 från Kalifornien, ombord på en SpaceX Falcon 9-raket. SmallSat kommer att ha som huvuduppgift att samla in data om ett mystiskt rymdväderfenomen som kallas STEVE.
STEVE - en förkortning för Strong Thermal Emission Velocity Enhancement - syns på natthimlen som ett tunt, snabbt rörligt band av lila och grönt ljus. Även om det lätt kan misstas för ett norrsken har forskare vid University of Calgary bekräftat att det faktiskt är ett distinkt fenomen.
Norrsken bildas när laddade partiklar regnar ner i jordens övre atmosfär, men STEVE-fenomenet saknar regn av laddade partiklar, vilket innebär att dess ljus genereras av en annan och okänd mekanism. FrontierSat-teamet är fast beslutet att studera och förstå detta himmelska mysterium.
Det vore fantastiskt om vi kunde få ett flerårigt dataset av STEVE-observationer med FrontierSat." - Jonathan Burchill, uppdragets huvudforskare.
Den limpstora satelliten kommer att använda en miniplasmaavbildare för att studera jonosfären från omloppsbana. Uppdraget finansieras främst av Canadian Space Agency och kommer att räknas som en stor framgång för de över 100 studenterna i CalgaryToSpace-teamet, som har ägnat tid åt att designa, bygga och testa satelliten.
