Värmebölja: Eurostar Celestia-tågen får ”Sahara-alternativet”

Vissa Eurostar-tåg är mer än 30 år gamla och kommer troligen att behöva vara i trafik ända in på 2030-talet, eftersom rullande materiel inte bara kan bytas ut när man vill. Nya tåg har dock redan beställts: Eurostar Celestia. När de levereras i början av 2030-talet kommer de sannolikt att behöva hålla ända in på 2060-talet och troligen närmare 2070-talet. Med tanke på de alltmer intensiva värmeböljorna finns det en stor risk att de tidigare planerade luftkonditioneringssystemen, som är dimensionerade för upp till 45 °C, inte kommer att räcka till.

Eurostar har därför valt ”Sahara-alternativet” redan innan produktionen inleds. Celestia-tågsättet kommer att utrustas med ett betydligt kraftfullare luftkonditioneringssystem, enligt The Telegraph rapporterar. Eurostar Celestia, Eurostar-versionen av Alstom Avelia Horizon, var ursprungligen konstruerad för att luftkonditioneringen endast skulle behöva fungera upp till 45 °C. Men den senaste värmeböljan i Frankrike fick järnvägsbolaget att ompröva sina planer, trots att det främst trafikerar norra Europa.

Eurostar drar nytta av att Avelia Horizon redan är konstruerad för temperaturer som förekommer i Sahara. Tåget förväntas dessutom snart börja trafikera i Konungariket Marocko. ONCF, Office national des chemins de fer du Maroc, har beställt 18 tågsätt. De är avsedda att stödja utbyggnaden av det befintliga höghastighetsjärnvägsnätet där och, naturligtvis, klara de temperaturer som är typiska för regionen. Lördagen den 18 juli förväntas till exempel temperaturer på 44 °C i skuggan där.

Eurostar kan därför förlita sig på Alstoms expertis, som företaget ändå måste utveckla för ONCF-versionen av Avelia Horizon. Förhoppningsvis kommer det också att räcka för ytterligare temperaturökningar under de kommande åren.

Under de senaste åren har järnvägsföretagen tvingats satsa mer på bättre luftkonditioneringssystem. Detta har varit särskilt märkbart hos Deutsche Bahn. År 2010 rapporterade till exempel Süddeutsche Zeitung att luftkonditioneringssystemen i ICE-tågen endast fungerade inom temperaturintervallet 32–35 °C. Vid den tiden förekom det ofta driftstörningar under sådana väderförhållanden. Men redan då fanns misstankar om att Deutsche Bahn hade sparat in på underhållet.

Temperaturintervallet har dock också utökats. ICE 4 är till exempel konstruerad för temperaturer upp till 45 °C.