SpaceX tränger undan konkurrenterna genom att tiofaldiga sin AI-satellitkonstellation

SpaceX har lämnat in en ny ansökan till den amerikanska Federal Communications Commission (FCC) där man begär tillstånd att skjuta upp och driva en V3 (Gen3)-satellitkonstellation bestående av upp till 100 000 enheter.

Ansökan avser tillstånd för ett system av tredje generationen i icke-geostationär bana, fördelat på två tätt staplade banlager på höjder av ungefär 323–327,5 km och 473–477,5 km, samt frihet att välja banlutning mellan 26 och 96,9 grader.

Varje SpaceX Gen3-satellit förväntas väga upp till två ton, nästan tre gånger så mycket som en nuvarande Gen2-enhet, och kommer att kräva SpaceX:s kommande Starship för att nå omloppsbana.

Det är ett stort kapacitetslyft och till synes inte ens den första omgången av de ”upp till en miljon” AI-datacentersatelliter som SpaceX tidigare in tidigare. SpaceX lovar ungefär en tiofaldig ökning av nedladdningshastigheten till cirka 1 Tbps och en 22-faldig ökning av upplänkskapaciteten, med en kombinerad RF- och laserbackhaul som når cirka 4 Tbps per satellit.

SpaceX hävdar att all denna kapacitet kommer att behövas för att USA ska förbli konkurrenskraftigt i AI-eran:

Gen3-systemet kommer att omfatta 100 000 satelliter som opererar i mycket låg omloppsbana runt jorden för att leverera extremt låg latens och symmetrisk genomströmning på flera gigabit till konsumenter, företag och myndigheter samt miljarder AI-drivna enheter runt om i världen. För att uppnå detta ambitiösa mål kommer Gen3-systemet att utnyttja nya spektrum- och delningsramverk till förmån för amerikanska konsumenter. AI kräver enorm upplänkskapacitet för att hantera högupplösta rumsliga och auditiva data som är nödvändiga för beslutsfattande i realtid och industriell automatisering. Utan detta kan USA inte konkurrera i AI-revolutionen.

Den önskade skalan väcker viss förvåning och tyder på att SpaceX har bråttom att tränga undan alla potentiella konkurrenter nu när företaget har blivit börsnoterat. För närvarande finns det cirka 10 700 Starlink-satelliter i omloppsbana, av de 15 000 som tillåts enligt ett Gen 2-tillstånd. Ett FCC-tillstånd för 100 000 V3-satelliter skulle motsvara nästan tio gånger den nuvarande flottan av aktiva satelliter i omloppsbana hos alla operatörer sammantaget.

Astronomer och de som övervakar säkerheten i omloppsbanorna pekar redan ut Starlink som den dominerande orsaken till manövrer för att undvika kollisioner i LEO, och tiotusentals ytterligare satelliter skulle mångdubbla antalet aktiva objekt som kräver kollisionsundvikande övervakning varje dag. Hittills har SpaceX fått sin vilja igenom hos tillsynsmyndigheterna, men detta förslag om AI-baserad satellituppkoppling kommer att leda till en betydligt mer kaotisk miljö i LEO, så ansökan kommer troligen inte att gå igenom utan motstånd, bland annat från potentiella konkurrenter till SpaceX.