Perseverance reser in i uråldrig megabreccia på jakt efter Mars tidigaste hemligheter

Perseverance har fortsatt sin utforskning bortom kanten av Jezero-kratern. Den har nyligen utforskat Soroya-ryggen och utforskar nu en plats som kallas Scotiafjellet. I den här regionen finns det stenar - inte vilka stenar som helst, utan sådana som forskarna tror har bildats av gamla asteroidnedslag.

Terrängen misstänks vara megabreccia. Megabreccia är en typ av bergformation där många stora trasiga stenfragment dumpas tillsammans i en kaotisk blandning. Några av de stora stenbitarna härstammar sannolikt från Isidis nedslagshändelse.

Isidisnedslaget är ett asteroidnedslag på Mars som inträffade för flera miljarder år sedan. Denna strejk skapade Isidis Basin, en krater som mäter 1,200 miles (~ 1,930 km) i diameter. Storleken på denna bassäng gör den till Mars tredje största nedslagsbassäng.

Isidisbassängen ligger strax öster om Jezero-kratern. Vid Jezero har Perseverance hittat deltaiska och vulkaniska avlagringar som representerar bitar av tidig marsiansk jordskorpa. Men om forskarna har rätt om stenarna vid Scotiafjellet har de sannolikt hittat något som är äldre än dessa delta- och vulkanavlagringar.

Denna möjliga megabreccia vid Scotiafjellet kan innehålla material från djupt inne i Mars jordskorpa. Studier av dessa bergarter och deras sammansättning skulle kunna ge ytterligare information om hur mycket vatten som fanns på Mars. Om forskarna kan avgöra hur mycket vatten som fanns kan de bedöma möjligheten till tidigare liv på planeten. För ju mer vatten det fanns, desto större är chansen att den röda planeten har kunnat hysa liv.