NASA-finansierad InSAR för att upptäcka små förändringar som kan hjälpa till att förutsäga katastrofer långt innan de inträffar
HALE InSAR är ett radarsystem som utvecklats av Aloft Sensing och finansierats av NASA:s Earth Science Technology Office (ESTO). Instrumentet är en kompakt interferometrisk syntetisk aperturradar (InSAR) som flyger ombord på ett HALE-fordon (High-altitude Long-endurance). Instrumentet använder radiovågor för att mäta förändringar i jordytan med millimeterprecis noggrannhet.
Det finns redan InSAR-instrument, men HALE InSAR har en fördel jämfört med dem. Det är kompakt och lätt - det väger mindre än 7 kg (15 pund). Dess kompakthet innebär att det är lämpligt för olika typer av HALE-fordon, till skillnad från andra InSAR-instrument. HALE-fordon är lätta fordon som kan flyga i flera år utan avbrott på höjder upp till 21 kilometer över havet.
HALE InSAR är inte bara lätt, det har också ett minimalt behov - mindre än 300 W. En annan utmärkande egenskap hos systemet är att det kan positionera sig självt utan behov av GPS. Det gör att det kan användas under förhållanden där GPS-signalerna är otillförlitliga. Dessutom kan fokus justeras utan att instrumentet behöver flyttas, tack vare den platta fasstyrda gruppantennen.
HALE InSAR-instrumentet har testats ombord på ett luftskepp på 19.800 meters höjd och på små stratosfäriska ballonger. Vid nästa test kommer instrumentet att flyga ombord på ett HALE-flygplan, och det kan komma att nå jordens omloppsbana i framtiden.
