NASA:s rymdsond Psyche tar bilder av jorden och månen från 180 miljoner kilometers avstånd
Sedan uppskjutningen i oktober 2023 har NASA:s rymdfarkost Psyche varit på väg mot asteroiden Psyche. Såvitt vi vet är asteroiden Psyche sannolikt gjord av en blandning av sten och metall - ganska lik jordens sammansättning. Genom att studera den här asteroiden hoppas forskarna därför kunna förstå hur planeter som jorden bildades.
Men för att Psyches uppdrag ska bli framgångsrikt är det avgörande att testa och kalibrera dess bildinstrument. Eftersom asteroiden Psyche reflekterar solens ljus måste Psyche försöka fånga ett objekt som också reflekterar ljuset från solen. Psyche hade tidigare tagit bilder av Jupiter och Mars, som båda är rödare än jorden.
Den 20 och 23 juli kalibrerade Psyche sitt bildinstrument genom att ta bilder av jorden och dess måne. Rymdfarkostens bildinstrument består av två kameror. Dessa kameror har filter och teleskoplinser som kan ta bilder av avlägsna objekt i olika ljusspektra.
Teamet kommer att fortsätta att testa bildkamerorna. Saturnus eller Vesta är det troliga målet för nästa test. Den mycket större milstolpen för rymdfarkosten Psyche är dock dess förbiflygning av Mars nästa år. Mars gravitation kommer att fungera som en slangbella för att ge rymdfarkosten den skjuts den behöver för att kunna anlända till asteroiden Psyche 2029.
