Astronomer upptäcker den ljusstarkaste snabba radioblixten någonsin, 130 miljoner ljusår bort

Ett internationellt team av forskare, inklusive fysiker vid MIT, har upptäckt en ultraljus snabb radioblixt (FRB) som uppstod i en spiralgalax 130 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Ursa Major. Upptäckten, som gjordes den 16 mars 2025, är en av de närmaste FRB som någonsin har hittats och den ljusstarkaste som någonsin har registrerats, vilket har gett den smeknamnet RBFLOAT (radio brightest flash of all time.)

Upptäckten - som rapporteras i Astrophysical Journal Letters - är den första som gjorts med hjälp av den nyligen uppgraderade teleskopuppsättningen CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment). Med hjälp av tre nya "Outrigger"-stationer i Nordamerika kan systemet nu lokalisera dessa mystiska blixtar med extrem precision.

Denna nya förmåga gjorde det möjligt för teamet att spåra utbrottet inte bara till dess värdgalax, NGC 4141, utan till en specifik plats i galaxens kant, precis utanför en aktiv stjärnbildningsregion. Denna plats ger en ledtråd till dess ursprung. Den ledande hypotesen är att FRB orsakas av unga, starkt magnetiska stjärnor, så kallade magnetarer, som förväntas finnas i centrum av stjärnbildande regioner. Positionen för detta nya FRB tyder på att dess källa kan vara en något äldre magnetar som har haft mer tid på sig att driva bort från sin födelseplats.

Kosmiskt sett befinner sig denna snabba radioblixt precis i vårt grannskap. Det innebär att vi får chansen att studera en ganska normal FRB i utsökt detalj. - Kiyoshi Masui, docent i fysik vid MIT.

Efter att ha kontrollerat sex års arkivdata hittade forskarna inga tidigare utbrott från denna källa, vilket tyder på att det är en "engångshändelse" snarare än en upprepning. Burstens närhet och ljusstyrka ger forskarna en unik chans att undersöka miljön i en FRB som inte upprepas och bättre förstå vad som driver dessa enorma energiblixtar.