Ledningen för den tidigare Subnautica 2-utvecklaren Unknown Worlds stämmer utgivaren Krafton

Unknown Worlds Entertainments tidigare ledning och grundare, Charlie Cleveland, Max McGuire och Ted Gill, har lämnat in en stämningsansökan mot utgivaren Krafton, vilket eskalerar vad som har blivit spelindustrins största tvist 2025. De rättsliga åtgärderna kom efter att spänningarna steg över Subnautica 2: s försenade släpp och anklagelser kring en bonus på 250 miljoner.

Dramat utvecklades i juli när Krafton ersatte Unknown Worlds ledarskap: Charlie Cleveland, Max McGuire och Ted Gill, som grundade företaget 2001. De ersattes av Steve Papoutsis, tidigare VD för Striking Distance Studios och en av de ledande befattningshavarna bakom The Callisto Protocol.

Krafton förvärvade Unknown Worlds för 500 miljoner dollar 2021, inklusive en preliminär bonus på 250 miljoner dollar om Unknown Worlds uppfyllde vissa intäktsmål före utgången av 2025. Bonusen skulle fördelas bland studions 100 anställda, där Cleveland, McGuire och Gill fick 90% av utbetalningen (enligt Bloomberg).

Intäktsmilstolpen kunde endast uppnås om Unknown Worlds släppte Subnautica 2 i Early Access. Efter att ha bytt teamledning meddelade Krafton att Subnautica 2 skulle släppas 2026, vilket gjorde det omöjligt för företaget att nå sitt intäktsmål. I ett offentligt uttalande uppgav Cleveland tidigare att "vet i våra själar att spelet är redo för Early Access."

Krafton slog tillbaka och anklagade: "Det tidigare ledarskapet övergav det ansvar som anförtrotts dem." Krafton hävdar att Cleveland flyttade sitt fokus till ett personligt filmprojekt istället för att arbeta med Subnautica 2. Förläggaren uppgav vidare: "Vi känner en djup känsla av förräderi genom deras misslyckande med att hedra det förtroende som våra fans har gett dem."

Som svar publicerade Cleveland i Subnautica-gemenskapen, "Vi har lämnat in en stämning mot Krafton: detaljerna bör så småningom bli (åtminstone mestadels) offentliga - ni alla förtjänar hela historien."

Cleveland uppgav vidare, "Att stämma ett företag med flera miljarder dollar på ett smärtsamt, offentligt och eventuellt långvarigt sätt var verkligen inte på min bucketlista. Men detta måste göras rätt. Subnautica har varit mitt livsverk, och jag skulle aldrig frivilligt överge det eller det fantastiska teamet som har lagt ner sina hjärtan i det."

Den här stämningen visar sig vara ett lackmustest för hur spelindustrin behandlar kreativ talang och kontraktsavtal. Subnautica 2:s öde står på spel, eftersom resultatet kan få bestående effekter på relationerna mellan utvecklare och förläggare i hela spelbranschen.