Krafton hävdar att Subnautica 2:s försening till 2026 inte påverkades av ekonomiska överväganden

Uppföljaren till 2018 års actionäventyr undervattensöverlevnadsspel, Subnautica 2, har officiellt försenats till 2026. Utgivaren, Krafton, hävdar att beslutet att försena spelet inte påverkades av kontraktsmässiga eller ekonomiska överväganden, även om detaljer fortsätter att dyka upp om en utbetalning på 250 miljoner dollar som potentiellt skulle ha varit i spel för utvecklare, Unknown Worlds, om det uppfyllde vissa prestationsmått.

Händelsen utspelade sig förra veckan när Krafton tog bort de tre grundarna av Unknown Worlds Entertainment från sina respektive positioner. Den ursprungliga I-direktören Charlie Cleveland, VD Ted Gill och medgrundaren Max Guire avlägsnades från företaget som de hade grundat 2001. I deras ställe anställde Krafton Steve Papoutsis från studion Striking Distance som ny VD för Unknown Worlds.

Enligt Bloomberg verkar tidpunkten för detta drag misstänkt med tanke på de finansiella insatser som är inblandade. Krafton hade tidigare lovat Unknown Worlds en preliminär signeringsbonus på 250 miljoner dollar, som skulle fördelas bland alla studioanställda om vissa intäktsmilstolpar uppnåddes i slutet av 2025. Detta var ett paket som var särskilt topptungt och erbjöd ett stort segment av bonusarna till alla 3 chefer som togs bort om det hedrades.

Med tanke på att Subnautica 2 effektivt har försenats till 2026 är det osannolikt att Unknown Worlds kommer att uppnå intäktsmilstolpen, vilket ganska mycket förnekar laget deras potentiella utbetalning på en kvarts miljard dollar.

Charlie Cleveland talade ut efter att ha blivit avskedad och motsatte sig Kraftons sida av historien, "Vi vet att spelet är redo för tidig åtkomst, och vi vet att du är redo att spela det. Och medan vi trodde att det här skulle vara vårt beslut att fatta, åtminstone för nu, är det beslutet i Kraftons händer. Och efter alla dessa år, att upptäcka att jag inte längre kan arbeta på det företag där jag startade saker."

I andra änden av spektrumet informerade dock den nya VD:n Steve Papoutsis de anställda om att Krafton inte trodde att Subnautica 2 var redo för tidig lansering och hävdade att han inte kände till bonuskontraktet: "Jag har aldrig fått höra att vi gör den här ändringen specifikt för att påverka någon intjäning eller något liknande."

Subnautica 1 släpptes i tidig åtkomst 2014 innan den släpptes helt 2018. Spelet sålde över 6 miljoner exemplar och etablerade sig som en av de mest framgångsrika överlevnadsindietitlarna genom tiderna.

Det är osäkert om Subnautica 2: s försenade släpp är motiverat, men omständigheterna kring kontroversen har redan urholkat förtroendet mellan Krafton, Unknown Worlds och Subnautica fanbase.