Brittisk domstol godkänner grupptalan på 656 miljoner pund mot Valve om Steam-prissättning, provisioner och överdebitering av användare

Valve står nu inför en stor juridisk utmaning i Storbritannien, eftersom en grupptalan på 656 miljoner pund om Steams pris- och provisionsstruktur har godkänts för att gå vidare. Fallet fokuserar på hur Steam fungerar som en digital butik och huruvida dess affärsmetoder har fått brittiska spelare att betala mer än de borde.

Stämningen var först inlämnad i juni 2024 av Vicki Shotbolt, som väckte talan för cirka 14 miljoner Steam-användare i Storbritannien. Denna vecka beslutade Londons Competition Appeal Tribunal att anspråket kan gå vidare till en fullständig rättegång. Valve hade försökt stoppa målet i ett tidigt skede, men domstolen avslog den begäran.

Huvudfrågan är Steams provisionsavgift på 30%, som Valve tar från spelförsäljningdLC och köp i spelet. Enligt stämningsansökan är denna andel för hög och leder i slutändan till höjda priser för konsumenterna. I stämningsansökan hävdas att Valves starka ställning på marknaden för PC-spel gör det möjligt för företaget att behålla denna provision utan att verklig konkurrens pressar priserna.

En annan viktig punkt i målet är hur Steam hanterar extra innehåll. Om en spelare köper ett spel på Steam måste alla DLC eller tillägg till det spelet också köpas via Steam. Stämningen säger att detta effektivt låser spelare till Valves plattform, även om de kanske vill handla någon annanstans för bättre priser eller erbjudanden.

Anspråket riktar sig också mot Steams regler för utvecklare och utgivare. Shotbolt hävdar att Valve pressar utvecklare att hålla samma priser på alla plattformar. Detta innebär att ett spel inte kan vara billigare eller lanseras tidigare på en rivaliserande butik, vilket minskar konkurrensen och begränsar valet för både utvecklare och spelare.

På grund av dessa metoder har brittiska spelare enligt stämningsansökan fått betala för mycket i flera år. Om målet går igenom kan Steam-användare i Storbritannien som köpt spel eller DLC sedan 2018 få ersättning. Tidiga uppskattningar tyder på att utbetalningarna kan variera från 22 till 44 pund per person, beroende på hur mycket de spenderade. Sammantaget kan skadeståndet uppgå till 656 miljoner pund.

Valve har tidigare hävdat att stämningen inte tydligt förklarade hur användare skulle identifieras eller hur anspråken skulle kunna beräknas korrekt. Företaget ifrågasatte också hur målet finansierades, trots att Shotbolt har säkrat mer än 18 miljoner pund för att stödja den rättsliga åtgärden. Tribunalen beslutade att dessa invändningar inte var tillräckligt starka för att stoppa målet från att gå vidare.