Baldur's Gate 3:s förlagschef bemöter Epic Games VD:s påstående om "bättre avtal" och säger att Alan Wake 2 drabbades av att hoppa över Steam

Epic Games VD, Tim Sweeneyföreslog nyligen att konkurrensen mellan Steam och Epic Games Store gynnar både spelare och utvecklare. "På vissa transaktioner vinner Epic. På fler vinner Steam." Han tillade vidare: "Men en sak är konstant i varje transaktion: spelare och utvecklare vinner genom att ha fler alternativ och bättre erbjudanden."

Det meddelandet passade inte bra med Larians publiceringsdirektör, Michael Douse, som pressade tillbaka offentligt. Medan han erkände att Epic Games finansierade fullt ut Alan Wake 2hävdade han att "pro-developer" -ramen känns frånkopplad från verkligheten när man tittar på hur saker och ting spelade ut för Remedy Entertainment. Enligt honom visar Remedys ekonomiska påfrestningar efter lanseringen nackdelen med att vara utestängd från Steam, där spelet kunde ha nått en mycket större publik.

Han fortsatte med att förklara att även om Epic hade tagit en intäktsminskning på Steam-försäljningen, kunde Remedy sannolikt ha återvunnit utvecklingskostnaderna snabbare och genererat ytterligare vinst. Medan han håller med om att konkurrensen mellan butiker är hälsosam, anser han att det blir svårt att försvara exklusivitetsavtal när det finns tydliga exempel på spel som underpresterar på grund av dem.

Douse ifrågasatte också den långsiktiga planen bakom Epics butiksstrategi och föreslog att dess framgång beror på att omvandla Fortnitesmassiva spelarbas till köpare av premiumspel för en spelare. Hittills ser han inte starka tecken på att Fortnite-publiken styrs i den riktningen. Han jämförde situationen med mobila appbutiker, där åratal av free-to-play-dominans har gjort det extremt svårt att sälja premiumspel utan att skada deras värde på annat håll.

I det specifika fallet med Alan Wake 2 hjälpte Epics förlagsavtal till att få spelet gjort, men det tog enligt uppgift nästan två år för Remedy att nå lönsamhet. Spelet hoppade över både Steam och Nintendo Switch, och många tror att en Steam-release ensam kunde ha ökat försäljningen avsevärt och minskat det ekonomiska trycket på studion.