Bild av två interagerande dvärggalaxer utnämns till månadens bild i Webb

NGC 4490 och NGC 4485 är dvärggalaxer som befinner sig ca 24 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Canes Venatici (Jakthundarna). Dessa galaxer är förbundna med varandra genom en tunn gasbro. Den sammanbindande gasbron bildades för ungefär 200 miljoner år sedan. Under den tiden vandrade galaxerna nära varandra, och NGC 4490 drog till sig och fångade upp en gasström från sin dvärgkompanjon.

Stjärnbildning började sedan äga rum längs gasbron. Gasen i bron blev tillräckligt tät för att nya stjärnor skulle kunna födas. Mer nyligen, för bara 30 miljoner år sedan, bildades nya stjärnkluster inom gasbron. Dessa unga stjärnhopar lyser starkt blått i den här bilden.

Forskarna kunde förstå tidslinjen för galaxernas interaktion tack vare Webbs observation. Webb använde sin Near-Infrared Camera (NIRCam) och Mid-Infrared Instrument (MIRI) för att göra observationen. Data från NIRCam, MIRI och ett enda smalbandsfilter från Hubble (657N) användes för att producera den visade bilden.

I bilden är den större galaxen, som ligger till vänster, NGC 4490. NGC 4485 är den mindre galaxen som ligger längst upp till höger i bilden. En ljus ström av röd gas förenar de två galaxerna.

Denna Webb-observation är en del av FEAST-programmet (Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers) (#1783). Det syftar till att avslöja den en gång dolda historien mellan NGC 4490 och NGC 4485.